世界大会が七月後半にあり、白帯の僕は出れないがリオまで見学しに行くことになった。クリスという道場生の車に５人で６時間かけてリオへ！
夕方に到着！今まで見た事もない美しい景色にびっくりした！その日はアリアンス（ホメーロ・カバウカンチ主催の柔術チーム、ファビオのアカデミアもここに所属）のアカデミアへ！ここはスポーツジムの中にあり時間によってアリアンスとカーウソングレイシーのアカデミアが交代で使っていた。中に入るとマリオ・スペーヒーやムリーロ・ブスタマンチなどがいてびっくり！当時の日本人は誰も知らなかっただろうが、ルミナさんから貰った本と情報で僕は柔術オタクになっていたため感動してしまった。
道場内に入ると世界大会にでるアリアンス所属の選手が大勢いた。その頃アリアンスはブラジル中に２０件はあったらしく各アカデミアから集まって練習していた。お前も着替えろと言われ、恥ずかしながら白帯で練習に混ざることに！練習自体は調整段階なので楽しい感じだった。練習が終わり、久しぶりにあったメンバーが雑談しているうちに僕を見つけ、日本人がいるよ！と騒ぎだした。高校生くらいの子たち二人のまねをして一緒に踊れ！ということをいきなり言われ、仕方ないので踊ると、日本人が踊ってるよ！見ろよ！見ろよ！ってな感じで大喜びされた。ブラジル人はこういう事が大好きなのだ！！
練習がおわり、サンパウロ勢とコンプリードという背の高い兄ちゃんと飯を食いに行き、その後レオの家へ！
レオの家はマンションの管理人らしくそれほど裕福な感じではなかった。レオには二人の弟がいて、ひとりはさっきダンスを教えてくれたヒカルド！もうひとりはレアンドロ、まだあどけなさが残る可愛げのある子達だ。二人とも人懐っこく、いい家族の中で育ったんだな！と思った。　寝ることになったが僕がおじゃました事でベットが足りず、レオが床にマットレスをひいて寝る事に、僕は「試合が近いのだからベットに寝てくれ」といったがお客さんなんだからと勧められ、申し訳なく思いながら眠りについた。
突然来た外国人を暖かく迎え入れてくれたレオの家族にはすごく感謝するとともレオを尊敬するきっかけになった一日であった。日本の縦社会の上下関係が染み付いてしまうと自分より年の下の者を尊敬しずらくなってしまうが、ブラジルはそんなくだらないものがないので人を素直に評価できる。地位や肩書きに目がいき、人柄が見えにくい日本とは大違い!治安は悪いが人間らしく生きられる国だな！と僕は思う！
つづく

やはりファビオのアカデミアは本物だった。なれるまでは技術はもちろん初めのうちは体力的にもついていくのがやっとだった。中学生くらいの子に絞められたり、あせって１日３クラス出て頑張ろうとしたが３日めにまったく体が動かなくなり、とられまくったりと散々だった。プロとしてのプライドをズタズタにされた。今考えるとそれがかえって良かったのかもしれないけど。ペースがわかり自分の動きができるまで３か月はかかった。
アカデミアにはファビオの他に二人、黒帯がいた。ひとりはバロン、彼はちょっと年齢がいってそうだった。主に子供と初心者クラスの担当で、とても優しくみんなから慕われていた。もうひとりは若い黒帯だった。人懐っこそうな顔と丸っこい体型ですごく愛嬌があった。白帯のぼくとスパーすることは無かったが他の人とのスパーを見ているとえらく強かった。彼より大きい相手が翻弄されている。動きが派手で飛んだり跳ねたり！しかし無駄な動きは無く、相手をしている人が追っていけず疲れ果てて最後はとられまくる。すごいのはスパーが遊んでいるようにしか見えないこと！！ふだん友達とじゃらけているときも同じ動きをするから才能なんだろうな！と思った。それがレオジーニョだった。つづく

月曜日。きょうはファビオのアカデミアに行く日だ。三浦さんが一緒に行ってくれる事になり安心した。タクシーでアカデミアまで３０分くらいだった。アカデミアは建物の２、３階にあり、２階が筋トレスペースと事務所になっている。
受けつけで伝えると三階へとつながる階段からファビオ・グージェウが降りて来た。
でかい！
握手した手が分厚くていかにも強そうだ。しかし笑顔がとてもかわいく、いい人そうだ。早速入門の手続きをし、あしたからということになった。
こちらに来て一週間、やっと練習がはじめられる！
つづく